O caminho mais certo para a asneira

Antes de mais, uma declaração de interesse: a True Bridge Consultancy trabalha na facilitação de negócios entre empresas e organizações do Brasil, Portugal, Reino Unido, Timor-Leste e a União Europeia.

Durante o tempo que dirigi o Centro de Negócios da AICEP na América do Sul recebia em média 3 a 4 empresas portuguesas que procuravam o Brasil como destino de comércio e investimento. Na grande maioria dos casos, os nossos empresários chegavam convencidos que conheciam o Brasil o suficiente para serem bem sucedidos, mas rapidamente descobriam que assim não era. Sem cuidado e prudência, ninguém se dá bem no Brasil.

Vem isto tudo a propósito de uma conversa com alguns empresários portugueses e brasileiros que tive a semana passada: alguns dos portugueses garantiam que a sua entrada no Brasil seria uma história de sucesso garantido, já que somos "países irmãos". Olhando para os brasileiros que ouviam esta fanfarronisse, percebi que alguns deles nem estavam a perceber bem o que ali se passava, tal era o fosso entre o que estava a ser dito e a realidade.

O Brasil é um país complexo, competitivo e sofisticado, onde toda a gente está ou quer estar e onde o que é verdade no Rio Grande do Sul não o é no Amazonas. Quem acha que o Brasil é um eldourado que onde se chega na quarta-feira e se fica rico no domingo está muito enganado e vai se dar mal.

London 2012

Faltam 100 dias para a abertura dos Jogos Olímpicos de Londres, todas as obras necessárias estão dentro dos prazos e se não houver nenhuma surpresa neste 3 meses, o custo final vai ficar cerca de 800 milhões de libras abaixo do orçamentado.

Imagine-se! Afinal é possível fazer uma enorme obra pública dentro dos prazos e mais barato do que inicialmente previsto. Quem diria...

A vida à beira-mar

Depois de uma semana a trabalhar no Rio de Janeiro tive uma epifania sociológica: a vida social dos cariocas está ligada à praia da mesma forma que a vida social dos britânicos está ligada ao Pub.

Instalado num hotel à frente da praia de Copacabana podia ver todas as manhãs, assim que o sol nascia, pessoas a correrem pelo calçadão, a fazerem surf, a passearem os cães ou simplesmente a darem um mergulho antes de irem trabalhar. E ao fim da tarde, famílias e amigos encontram-se na areia, crianças  têm aulas de futebol, volei ou surf, pessoas a fazem ginástica em grupo, trabalhadores que saídos dos escritórios, lojas ou fábricas, apanham o sol da tarde, turistas tiram fotografias, etc.

A vida rege-se pela praia. E a praia é um maestro generoso e equalitário que a todos recebe com a mesma satisfação e com a mesma oferta: sol, areia, mar e descanço depois de um dia de trabalho.

Animais nossos amigos II

Quantas carteiras, cintos e sapatos dariam este crocodilo morto em Angola?

Democracia Europeia

Nos meios políticos e académicos europeus nunca houve dúvidas sobre a capacidade da União Europeia em promover transformações nos sistemas políticos e económicos dos países que pretendem aderir à União, já que sem essas mudanças não é possível entrar. Alias a metáfora do clube é repetidamente usada: se queres entrar para o clube, tens que aceitar as regras. E basta ver o que se passou na Europa de Leste nos últimos 15 anos para termos a confirmação dessa capacidade.

No entanto, houve sempre muitas dúvidas se a União teria capacidade para influenciar o sistema político e económico dos Estados que já são membros. Não havendo prémio no fim do caminho, como é que a União seria capaz de forçar um Estado a respeitar os princípios democráticos?

O primeiro passo foi criar a Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia que lista os princípios e valores que um Estado membro da União Europeia deverá respeitar. Mas a Carta nunca conseguiu impor-se, logo à nascença porque nunca teve a força jurídica que permitiria desempenhar esse papel. Depois introduziu-se nos Tratados uma obrigação democrática, mas de formulação tão vaga e aplicação tão complexa que nunca foi usada.

Ontem as coisas mudaram de forma fundamental: perante a mera ameaça do Parlamento Europeu e da Comissão Europeia que os termos da nova constituição hungara violavam os princípios sobre os quais a União se funda, o Governo Hungaro anunciou que irá proceder a alterações à lei por forma a esta ficar conforme ao modelo de democracia que as duas instituições consideram necessário para se ser membro do Clube.

Aparentemente, a União Europeia espera dos seus membros o que impõe aos que lhe batem à porta. A coerência fica-lhe bem. 

On a tout vu

Em preparação para o Forum Mundial de Davos, os mais altos dirigentes do FMI (Christine Lagarde), do Banco Mundial (Robert Zoellick), da OMC (Pascal Lamy), do Fundo de Estabilização Financeira (Mark Carney), da Organização Mundial de Saúde (Margaret Chan), da OCDE (Angel Gurría), do Banco Africano para o Desenvolvimento (Donald Kaberuka), do Banco Asiático para o Desenvolvimento (Harahiko Kuroda), do Banco Inter-Americano de Desenvolvimento (Luis Alberto Moreno), do FAO (Josette Sheeran) e da OIT (Juan Somavia) assinaram uma declaração conjunta  onde alertam para as consequencias políticas, económicas e sociais do desemprego e da recessão.

Os signatários afirmam-se preocupados com a forma demasiado agressiva com que a consolidação fiscal e orçamental está a ser conseguida e pedem aos Governos para o fazer de "forma que fomente e não reduza as perspectivas de crescimento e emprego".

Na história de Davos, esta é a primeira vez que as mais importantes organizações mundiais económicas e financeiras tomam uma posição conjunta sobre qualquer tema, o que demonstra bem o grau de preocupação dos seus dirigentes.

Não sendo economista, parece-me óbvio que a destruição de empregos e de crescimento não ajuda ninguém - nem pessoas, nem empresas, nem o Estado - a ultrapassar a crise finaceira e economica que a Europa e os Estados Unidos atravessam. Aparentemente, estou em muitíssimo boa companhia.

Mais uma primavera?

Discretamente e sem chamar muita atenção, algo de estraordinário parece estar a acontecer na Birmânia. Não só a líder do Movimento Pró-Democracia foi libertada e irá concorrer às próximas eleições, como a Junta Militar cedeu poder ao Governo  de base civil, foram libertados a quase  totalidade dos presos políticos e re-estabelecidas relações diplomáticas com os Estados Unidos.

Ainda é cedo para comemorar, mas os sinais são muito bons.

Passo a passo, com violência como na Líbia ou com base em negociações como na Indonésia, as ideias de liberdade e de democracia vão acentando ancoras no Mundo. E se nem sempre o que se segue é o que gostariamos, têm sido passos na direcção certa que tendem a criar uma situação melhor do que a que estava.

Afinal, "Roma e Pavia não se fizeram num dia".

Ops...

O fotógrafo brasileiro Wilton Junior venceu o Prémio Internacional de Jornalismo Rei de Espanha com uma imagem da presidente do Brasil, Dilma Rousseff, enquanto presidia à cerimónia de entrega de espadas a 441 cadetes da Academia Militar de Agulhas Negras, no Rio de Janeiro.

A loteria do atendimento

Que tenha que lidar com pessoas que nos atendem - ou seja, toda a gente - sabe do que falo: se tivermos a sorte de encontrar uma pessoa simpática, com vontade de ajudar e sabedora do seu ofício, tudo se resolve sem dramas nem dificuldades. Se, por outro lado, tivermos que tratar com alguém mal-disposto, ignorante e arrogante batemos contra uma muralha quase impossível de mover, nada se consegue fazer e tudo se atrapalha.

Sendo verdade para todo e qualquer serviço que utilizemos, mais verdade é para os serviços públicos que detêm um poder administrativo monopolista que nos aprisiona e para o qual não há outro ao lado que possamos recorrer quando o primeiro falha ou não nos satisfaz.

Vem esta conversa a propósito das experiências contraditórias que tenho vivido desde que voltei do Brasil. Nas mãos de uma pessoa, nada há a fazer e tudo está perdido; nas mãos de outra pessoa, o mesmo assunto é fácil e eficazmente resolvido.

Que nos valha a Santa se nos calha alguém simpático e eficaz e que nos valha a Santa (paciência) quando apanhamos alguém que nada mais quer que nos fazer sofrer. 

Contra ventos e marés

No Trafalga Studio está uma peça de teatro que acompanha os 3 dias de Maio de 1940, imediatamente antes da rendição da França, em que parte do Governo Britânico - face à perspectiva de continuar a guerra sem qualquer aliado - discutiu a possivel troca de Gilbralta, Malta e do Suez pelo apoio da Itália a uma solução negociada para o fim da guerra na Europa.

A peça, bem representada e melhor encenada, mostra-nos o desepero de Churchill face ao descalabro da França e a resolução em continuar sozinho, a pressão do então Ministro dos Negócios Estrangeiros em encontrar uma solução negociada, a rejeição absoluta dos Trabalhistas em aceitar conversar com Hitler e as dúvidas e hesitações de Chamberlain. O climax dos 3 dias de Maio dá-se quando Chruchill, que era Primeiro Ministro mas não era lider dos Conservadores, ameaça demitir-se se Chamberlain e o Partido não o apoiassem contra a opinião do MNE, o que veio a acontecer.

Ao sair do teatro, fiquei a matutar no que faria em circunstâncias semelhantes e feliz por não ter que descobrir.

Conversas num elevador

Em Dezembro de 2005 fiz a minha primeira (e até à data) única visita a Luanda e, acabado de chegar ao Hotel, entrei no elevador onde estavam a Cesária Évora e uma outra Senhora que a acompanhava. Nos breves instantes que o elevador levou a subir até ao andar onde ambas saíram, trocamos algumas impressões sobre Luanda e sobre Portugal.

Nunca mais vi Cesária Évora e agora não mais verei. Mas, de tempos a tempos, recordo aquela Senhora pequena e sorridente que me perguntou o que achava de Luanda e me disse o quanto gostava de Lisboa.

Segredos sem segredo

Durante o ano em que trabalhei no Ministério dos Negócios Estrangeiros participei em diversas reuniões em Portugal e noutros países, algumas mais importantes e outras mais protocolares, a maioria interessante e uma minoria relevante.

Não esperava, no entanto, ver-me citado nos chamados "telegramas secretos do State Department" mesmo porquê o assunto tratado não é segredo para ninguém, tendo sido largamente referido nos meios de comunicação social na altura e a própria Embaixada americana classifica o telegrama como "unclas", embora "sensitive".

Para memória, aqui fica o que a Embaixada dos Estados Unidos reportou para Washington sobre as minhas actividades subversivas (o sublinhado é meu):

UNCLAS LISBON 001814


SIPDIS

SENSITIVE

SIPDIS

STATE FOR EUR/WE KEVIN OPSTRUP

E.O. 12958: N/A

SUBJECT: PORTUGUESE TO MEET WITH RUSSIANS ON NATURAL GAS DEAL

¶1. (U) SUMMARY: MFA Senior European Political Advisor informed Pol/Econ officer that Gazprom representatives were in Portugal in April to discuss the sale of liquified natural gas (LNG) from Gazprom to Portuguese Energy Company Galp Energia (Galp) via Algeria. A follow-up meeting is scheduled for this Fall to discuss the proposal further as well as a possible joint-venture for natural gas exploration in Angola.

Gazprom's growing interest in supplying gas to Europe and its August 2006 MOU with Algerian state-owned gas provider Sonatrach Petroleum have sparked debates in the EU over energy security in Europe. END SUMMARY.

PRELIMINARY MEETINGS CONFIRMED

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¶2. (U) On August 17, Pol/Econ officer met with Senior European Political Advisor Liliana Araujo to discuss the potential impact on Portugal of the August 2006 Gazprom-Sonatrach Petroleum MOU to jointly increase natural gas exploration and production. (Note: Eighty percent of Portugal's natural gas comes from Algeria.) Araujo noted that energy security was a priority of every EU country and that Portugal was no exception. She commented that Portugal was planning to diversify its energy sources by lowering its dependency on oil and creating a balance between importation of natural gas in its normal state and as LNG. ¶3. (SBU) Araujo explained that Gazprom representatives approached Portuguese government officials with a proposal to procure LNG from Gazprom via Algeria when it learned of Portugal's intentions to diversify. In April 2006, then MFA Deputy StateSec for Foreign Affairs Bernardo Ivo Cruz and Gazprom CEO Alexander Medvedev met to discuss the sale of LNG from Gazprom to Galp. A follow-up meeting between Galp officials and Gazprom representatives is scheduled for the Fall. Arauja underscored that discussions were in the preliminary stage and that no agreement had been reached. ¶4. (SBU) With regard to reports of a joint-venture initiative in Angola, Araujo suggested that the proposal was "too ambitious" for now, but that the idea could be included in future discussions. NATURAL GAS IN PORTUGAL ----------------------- ¶5. (U) Portugal has limited domestic energy reserves and imports 90% of its energy. To reduce its dependency on oil and diversify its energy supply, Portugal began importing natural gas in 1997. By 2005, natural gas represented around 12% of total energy consumption in Portugal, with oil representing 66%, coal 12%, and renewable energies 10%. Portugal imports 100% of its natural gas, with 80% coming from Algeria and 20% coming from Nigeria. Natural gas from Algeria is transported via the Maghreb-Europe pipeline through Spain and LNG is transported via vessels from Nigeria to the Sines regasification-import terminal in southwestern Portugal. ¶6. (SBU) COMMENT: Arraujo acknowledged that some EU countries are concerned about Russia's increasing influence in the energy affairs of Western Europe and expected the Gazprom-Sonatrach MOU to raise eyebrows within the Union. Despite this, Portugal appears willing to work with Gazprom as part of its energy security strategy and is likely to pursue a Gazprom-Galp deal beyond the preliminary stage. O'Neal

A qualidade antes do resto

Irene Fonseca, Directora do Centro de Análise Não-Linear da Canrnegie Mellon - uma das melhores Universidades dos Estados Unidos - foi eleita Presidente da Sociedade da Matemática Aplicada e Industrial, a maior sociedade de matemática do Mundo, sendo a segunda mulher a ocupar o cargo desde a fundação da Sociedade em 1952.

Uma organização é mais bem sucedida quando coloca a qualidade acima de outras características que tantas vezes servem de critério de selecção como, por exemplo, a nacionalidade ou o género...

O passado já lá vai

De Atenas e de Roma  herdámos a Democracia e a República, sem as quais não haveria civilização ocidental. E Portugal deu novos Mundos ao Mundo. Pequenos consolos nestes dias conturbados...

Tempo e distância

A última vez que estive em Timor Leste foi no verão de 2007, no início do fim da crise de 2006 que levou centenas de pessoas de todos os cantos da Terra à Ilha do Crocodilo com vontade de ajudar. Nos meses intensos, por vezes violentos e perturbantes, mas certamente inesquecíveis que lá vivi, conheci gente das mais variadas nacionalidades, experiências, profissões e objectivos. Muitos entraram e sairam da minha vida sem deixar nota ou memória. Outros ensinaram-me coisas novas e importantes. E num grupo mais pequeno, deixei alguns amigos.

Sem prejuízo para o tempo que se passou, a distância e principamente a diferença horária - que me tem a dormir quando Timor trabalha - vou contente ao encontro dos amigos que ainda lá estão e com pena de não encontrar os que, como eu, seguiram para outras paragens e outros destinos.

Nada como um pouco de medo...

Depois de 18 meses, os partidos políticos das duas principais regiões linguísticas que formam a Bélgica conseguiram concordar o suficiente para formarem um governo. Não que isto dizer que haja qualquer forma de entendimento ou harmonia na Bélgica, embora as partes tenham chegado a um novo arranjo constitucional que dará mais poderes às regiões em detrimento da federação belga.

O que há é receio que a situação política continue a contaminar a economia e finanças do Reino e provoque descidas de rating, falências no sector financeiro e outros efeitos temidos mas esperados.

Quando não há juízo, que haja medo! 

Animais nossos amigos

Ontem à noite, durante o jantar anual da AICEP, discutiam-se as belezas naturais da Austrália, onde algumas das pessoas com quem partilhei a mesa já tinham estado ou vivido. Como não poderia deixar de ser, falou-se também nos tubarões, crocodilos de água salgada, serpentes marinhas e outros animais que habitam aquelas águas e que têm má fama.

Dada a proximidade geográfica, encontramos todos esses animais em Timor-Leste, alguns dos quais tive a oportunidade de ver nos vários mergulhos que fiz na região de Dili entre os verões de 2006 e 2007, nomeadamente um Tubarão de Ponta Branca - igual ao que aparece na fotografia - que dormia satisfeito a uns 300 metros da costa e 20 metros de profundidade depois de uma noite de caça ao marisco, base civilizada da sua dieta.

Com raras excepções - como os crocodilos de água salgada que comem praticamente tudo - os seres humanos não fazem parte da dieta de nenhum animal e, portanto, caso não se sintam ameaçados, haja comida e não estejam assustados, os animais selvagens raramente atacam pessoas.

Claro está que os animais são curiosos e a única forma de saberem se somos ou não parte da dieta preferida é dar uma trinca, nomeadamente nos surfistas que vistos de baixo são iguais a tartarugas, essas sim, uma iguaria apreciada por tubarões.

Segurança Rodoviária

Dentro e no topo da Microlet que liga Dili a LosPalos em Timor Leste

A fé dos (nos) Homens

Hoje fui tomar um café com a Aurea Ximenes, com quem trabalhei em Timor e que agora está em Londres. A conversarmos sobre os nossos trabalhos na Ilha do Crocodilo, ela lembrou-me uma reunião que tivemos com o Bispo de Baucau que, não só pela representatividade da Igreja mas também pela sua postura perante as questões políticas locais, será um dos homens mais importantes de Timor.

Descrevendo a crise de 2006, D. Basílio do Nascimento, perante a violência diária e, na altura, sem solução aparente, disse com uma voz pesada: "pedia a Fé" acrescentando, depois de uma pausa estudada, olhando para as nossas caras de espanto e com um sorriso de troça "no governo".

Felizemente a situação em Timor melhorou substancialmente desde 2006.

O Cristo Rei de Dili

Para quem não sabe, há uma estátua do Cristo Rei em Timor, de braços abertos e quase voltado para a baia de Dili. A estátua foi construída e inaugurada durante a ocupação indonésia - que é o maior país mulçumano do Mundo - por causa da força da Igreja Católica de Timor e da fé militante dos timorenses.

Há, claro está, uma razão para o Cristo Rei não esteja voltado para Dili e sim para o mar: o escultor indonésio pôs a estátua a olhar para Meca...